Évasion — Dépaysement assuré au pays du Soleil levant. Pays insulaire en plein océan Pacifique, le Japon offre une nature sublimée, une architecture impériale ainsi que des traditions bien ancrées. Et si vous vous envoliez à l’autre bout du monde ? —
«Un pays de contrastes et de mystères, de modernités et de traditions, qui s’étend sur 3 000 km du Nord au Sud, est constitué de quatre îles principales : Hokkaido, Honshu, Shikoku et Kyushu. » Virginie Ducros, conseillère voyage chez Jet Travel, connaît bien le Japon. Ses propos décrivent avec justesse un pays qui intrigue et fascine les voyageurs du monde entier. Longtemps fermé au reste du monde, le Japon a opéré un virage à 360 degrés au XIXème siècle en ouvrant grand ses portes à la modernité et aux idées occidentales. Opération qui a profondément bouleversé son authentique univers traditionnel pour le guider vers un futur beaucoup plus connecté aux réalités contemporaines. Au final, le voyageur au Japon a l’impression de débarquer sur une terre qui lui offre une palette extrême de choix entre la formalité traditionnelle et courtoise de ses habitants et l’ultra-modernité de ses villes. L’avantage, c’est que chacun peut y trouver son bonheur.
Lac Ashi et Mont Fuji
Onzième pays le plus peuplé du monde, avec environ 127 millions d’habitants pour 377 488 km2, la plus forte densité démographique se trouve sur les étroites plaines littorales du sud d’Honshu et du nord de Shikoku et Kyushu. Sa capitale, Tokyo et sa région, représente avec 35 millions d’habitants, la plus grande métropole du monde. Elle sera au cœur des festivités olympiques cet été. Des milliers de sportifs y concourront pour décrocher l’or, l’argent ou le bronze lors des Jeux olympiques d’été. L’escale est fortement recommandée. A la fois pour son gigantisme alliant architectures impressionnantes et sérénité des sanctuaires shintoïstes. Une promenade dans le quartier animé d’Akihabara peut se révéler très enthousiasmante. Mais le Japon, outre l’énergie débordante et robotique de ses mégalopoles, c’est aussi des espaces naturels majestueux. Montagneuses et parfois volcaniques, la plupart de ses îles est d’ailleurs marquée par une nature préservée. A l’image de son plus haut sommet, le mont Fuji qui culmine à 3 776 mètres. Un volcan — inactif depuis 1707 — qui se trouve sur la côte sud de l’île de Honshu, au sud-ouest de l’agglomération de Tokyo. Point culminant du Japon, il abrite à son sommet un observatoire météorologique. Depuis le lac Ashi, une agréable balade en bateau permet une vue imprenable.
Le torii de l’île de Miyajima
Pour s’immerger pleinement dans cette ambiance nipponne, quoi de mieux qu’une cérémonie du thé dans une maison traditionnelle. L’Obs’ vous recommande de vous rendre à Kanazawa, une des villes les mieux préservées de l’époque Edo (1600 – 1868). « Les samouraïs, les artisans et les activités des geishas ont permis de structurer la ville. De quoi se délecter des paysages, des résidences des anciens samouraïs, des quartiers traditionnels des geishas Nishi, Higashi et Kazue Machi May, ou encore du fabuleux jardin de Ken Rokuen », indique Virginie Ducros. A proximité de la mer du Japon et à courte distance de ce que l’on nomme les “Alpes japonaises”, vous pourrez aussi faire halte à Hakone, ville perchée au cœur du parc national de Fuji-Hakone-Izu, connue pour ses sources d’eaux chaudes. Autre trésor à ne pas louper : l’île de Miyajima, classée par l’Unesco et considérée comme l’un des plus beaux “torii” du Japon. Il s’agit d’un portail traditionnel japonais communément érigé à l’entrée d’un sanctuaire shintoïste afin de séparer l’enceinte sacrée de l’environnement profane.
Sanctuaire shinto
D’autres lieux incontournables ne peuvent qu’être visités lors d’un voyage au Japon. A commencer par celui historique d’Hiroshima, témoin d’un pan de l’histoire mondiale, victime d’une bombe nucléaire le 6 août 1945. Pour plus de tranquillité, on optera pour Kyoto et ses jardins aux lignes épurées, ou à Nara, ville-musée à ciel ouvert. Il serait vraiment souhaitable de faire halte dans le magnifique château d’Himeji, dans la petite ville de la préfecture de Hyogo située dans la région du Kansai, à 60 kilomètres à l’ouest de Kobe. Aller flâner dans le jardin traditionnel Korakuen à Okayama, imaginé par la branche Mito de la famille Tokugawa au début de la période d’Edo, et dont la promenade autour de l’étang principal est magnifique en toutes saisons. Vous pouvez aussi céder au charme nostalgique du vieux quartier préservé de Bikan à Kurashiki, à l’ouest de la ville d’Okayama. Trouvez enfin la zénitude espérée dans le sanctuaire rouge flamboyant Itsukushima de Miyajima, première attraction touristique de l’île et site inscrit au patrimoine culturel mondial. Dans ce sanctuaire shinto flottant sur l’eau, c’est juste plus de 1 400 ans d’histoire du Japon qui se raconte. Alors, prêt à décoller ?
