En octobre 2023, la Société des Bains de Mer (SBM), a fait l’acquisition du Palace des Neiges à Courchevel, au cœur du Jardin Alpin. Cet hôtel de luxe, qui sera entièrement transformé et rebaptisé “Monte-Carlo One Courchevel”, ouvrira ses portes pour la saison hivernale 2026-2027. Alors que dans le passé, la SBM a échoué à plusieurs reprises dans ses projets à l’international, Stéphane Valeri, en est cette fois-ci convaincu. Cette opération dans les Alpes françaises sera une réussite financière.
La volonté de se développer hors des frontières monégasques n’est pas nouvelle pour la Société des Bains de Mer (SBM). Dans le passé, le groupe avait déjà fait quelques tentatives pour s’exporter à l’international, sans grande réussite toutefois. L’ensemble hôtelier à Marrakech ou encore le complexe de loisirs à Saadiyat aux Émirats Arabes Unis ont été des échecs. Et les tentatives de rachat de casinos à Londres ou bien en Égypte n’ont, quant à eux, pas abouti. Mais cette fois-ci, Stéphane Valeri en est convaincu. L’acquisition en octobre 2023 du Palace des Neiges à Courchevel sera une réussite. Pour une première raison à ses yeux : son emplacement stratégique au cœur du Jardin Alpin : « Nous sommes dans le Carré d’Or de Courchevel. Et Courchevel, c’est un peu le Monte-Carlo d’hiver… Il s’agit de la station la plus recherchée par une clientèle européenne d’exception », a indiqué en préambule le président-délégué. Et malgré la présence de nombreux concurrents dans cette même zone — Le Cheval Blanc, Les Airelles, ou encore L’Apogée — le président de la SBM assure que la demande est réelle : « Le problème dans les 5 étoiles de luxe à Courchevel, ce n’est pas la demande, c’est l’offre. Il est compliqué d’obtenir une chambre dans un 5 étoiles à Courchevel pendant les sports d’hiver. »
Un amortissement prévisionnel en 16 ans
Qu’en est-il de l’investissement financier sur ce projet ? Si la SBM n’a jamais dévoilé le montant d’acquisition du Palais des Neiges (1), le président-délégué en est persuadé : cette opération sera une réussite financière. « Les projets que nous avons construits en dehors de Monaco ne sont pas des projets sortis de la théorie des financiers de la SBM… », a souligné le président-délégué. Pour s’assurer que les deniers investis en montagne rapporteront gros, l’équipe chapeautée par Pascal Camia est allée piocher des renseignements auprès “d’amis” (et, en l’espèce, de concurrents). « Grâce à nos partenaires LVMH et Stéphane Courbit, qui possèdent chacun un hôtel situé à quelques dizaines de mètres du nôtre – le Cheval Blanc et les Airelles –, nous avons pu accéder à des informations importantes. Ils ont partagé avec nous leur budget, leurs taux d’occupation, ainsi que leurs tarifs, a-t-il indiqué. A Courchevel, dans cette catégorie-là, vous ne trouverez pas une chambre d’hôtel à moins de 3 500 euros la nuit. C’est dire la valeur de cette station et la qualité de sa clientèle. Ainsi, en tenant compte des tarifs appliqués par nos concurrents dans le secteur prisé du Jardin Alpin, ainsi que des taux d’occupation moyens des palaces environnants, nous prévoyons un amortissement de cet investissement en 16 ans. À titre de comparaison, le Monte-Carlo Bay à Monaco, considéré comme une belle réussite de la SBM, a été amorti en 21 ans. »
Des prix qui vont encore augmenter
Autre perspective réjouissante : si les tarifs pratiqués à l’heure actuelle dans les hôtels de luxe de Courchevel sont déjà très élevés, ils continueront de s’envoler à l’avenir selon la SBM : « Les clients sont à la recherche de chambres toujours plus grandes et de suites toujours plus spacieuses. » Par ailleurs, la station accueillera en 2030 les Jeux Olympiques d’hiver, et notamment les épreuves de ski alpin, qui sont parmi les plus spectaculaires et les plus médiatisées. « Cette seule perspective a déjà contribué à augmenter la valeur de notre asset. Nous avons d’ailleurs été contactés par de grands groupes désireux de réserver notre hôtel pour les semaines précédant et suivant l’événement. Tout est donc réuni pour faire de ce Monte-Carlo One Courchevel un succès. C’est un excellent investissement en valeur aussi immobilière pour notre groupe. Les Cassandres vont être très déçus. » Si Stéphane Valeri parle de “Cassandre”, c’est que des rumeurs sous-entendaient que le projet était en difficulté. Des rumeurs balayées par le patron de la SBM : « Certains esprits négatifs aimeraient voir dans le délai de conception et de réalisation de ce premier grand palace monégasque en dehors de nos frontières, des difficultés. Mais le planning de ce projet suit son cours en toute sérénité. Tout va bien à Courchevel pour la SBM. » Concernant le planning justement, la SBM a indiqué que les travaux de curage sont terminés, et que l’hôtel a été vidé de sa vieille décoration. Les rénovations quant à elles débuteront au printemps prochain pour une ouverture à Noël 2026 (pour la saison hivernale 2026-2027)
Une ouverture uniquement en hiver
Pour s’assurer que ce nouvel hôtel soit une réussite et limiter les dépenses, la SBM a également décidé de n’ouvrir que durant la saison hivernale, comme ses concurrents. « Le maire de Courchevel, Jean-Yves Pachod, aimerait beaucoup que nous soyons des pionniers dans les palaces et que nous ouvrions aussi pour la saison d’été. Je crois que l’on va être raisonnable. On va se donner d’abord une ou deux années d’exploitation de l’hôtel en saison d’hiver comme les autres hôtels autour de nous. Et si l’on peut ouvrir davantage, on le fera. Mais pour le moment, ce n’est pas dans nos prévisions », a-t-il indiqué. Pour découvrir le nouveau Monte-Carlo One Courchevel, rendez-vous donc en 2026, pendant la période de Noël.
Deux restaurants, un ski-room, un Jimmy’z… Les nouveautés du Monte-Carlo One Courchevel
Construit au début des années 1980, le Palace des Neiges (ex-Byblos des Neiges) acquis par la Société des Bains de Mer en octobre 2023 avait besoin d’un sérieux coup de frais. Pour remettre au goût du jour cet hôtel de luxe, la SBM n’a pas opté pour une démolition-reconstruction, mais pour une rénovation approfondie. Au total, le Monte-Carlo One Courchevel, qui sera surélevé d’un étage, contiendra une cinquantaine de suites et de chambres. Pour réaliser ce projet, la SBM a sélectionné le cabinet d’architecture de renommée internationale Herzog & de Meuron, qui est également chargé de l’embellissement et de la rénovation complète du Jardin Alpin. Deux restaurants seront implantés dans ce nouvel établissement, mais pas que. « Il abritera aussi l’un des plus beaux SPA de montagne d’Europe, un kid-club, un ski-room et un Jimmy’z Monte Carlo », a énuméré Stéphane Valeri. Pourquoi une boîte de nuit ? Car le patron de la SBM et le maire de Courchevel souhaitent le retour des « grandes soirées alpines, un peu à l’instar de ce que fut le Byblos des Neiges. » A noter également qu’autour du Monte-Carlo One Courchevel, deux blocs de résidences sont présents. Certains appartements appartiennent à la SBM et serviront de logement pour le personnel. Dans le cadre du projet de surélévation de l’hôtel, la SBM prévoit également de surélever ces deux blocs de résidences, ce qui permettra au groupe de gagner des droits à bâtir supplémentaires.
(1) Le montant de l’acquisition du Palace des neiges par la SBM n’a pas été communiqué. Selon le groupe monégasque, cette discrétion est une demande de la part du propriétaire. A noter que le rachat a été intégralement financé sur fonds propres, via une structure de la SBM établie à Luxembourg, qui a notamment pour objet de procéder à ce genre d’opérations à l’international.
