Où vivent les grandes fortunes de la planète ?

Ils ne représentent qu’une infime partie de l’humanité, mais ils concentrent une part démesurée du capital mondial. “Ils”, ce sont les UHNWI — pour Ultra High Net Worth Individuals — ces individus ou familles qui détiennent plus de 30 millions de dollars nets de patrimoine. Combien sont-ils ? Où résident-ils majoritairement ? Et quelles sont les projections pour les années à venir ? L’Obs’ fait le point avec le groupe Barnes international, invité en Principauté par l’agence monégasque Valeri Agency.

Ce sont des questions qui intéressent forcément de près la Principauté …Où vivent les plus grandes fortunes mondiales, et selon quels critères investissent-elles ? Pour le savoir, il suffit de se pencher sur le “Barnes Global Property Handbook 2025”. Une étude réalisée par le groupe Barnes international ⁽¹⁾ qui décrypte les tendances patrimoniales des ultra-riches dans le monde. Les grandes lignes de ce baromètre des fortunes privées ont été dévoilées en mars dernier au One Monte-Carlo, en collaboration avec l’agence monégasque Valeri Agency qui a intégré le réseau Barnes en fin d’année dernière. On y découvre alors une mine d’informations sur une catégorie d’ultra-riches en particulier : les UHNWI (Ultra-High-Net-Worth Individuals) – ces individus ou familles disposant de plus de 30 millions de dollars de patrimoine.

De 55 000 UHNWI en 1998 à 426 000 aujourd’hui

Et le diagnostic de Thibault de Saint Vincent, président de Barnes, est on ne peut plus clair : « La population mondiale des UHNWI ne cesse de croître depuis 25 ans, indique-t-il. Elle a été multipliée par sept, atteignant en 2025 un record de 426 000 familles fortunées dans le monde, contre 398 000 l’année précédente. Une progression continue, portée en grande partie par l’Amérique du Nord, qui concentre désormais 38 % de cette population, contre 36 % un an plus tôt. »

Les États-Unis, terre d’accueil des grandes fortunes

Sans surprise, ce sont les États-Unis qui constituent le principal foyer de l’hyper-richesse mondiale avec près de 148 000 UHNWI établis dans le pays en 2025 (+13 %). Si l’on zoome sur les dix villes comptant le plus d’ultra-riches, la domination américaine est encore plus flagrante : six d’entre elles sont en effet situées aux États-Unis (voir tableau). New York se place largement en pôle position avec 16 630 UHNWI, suivie de Los Angeles, San Francisco, Chicago, Washington D.C., et Dallas, qui enregistre la plus forte progression annuelle du classement (+16,1 %). En seconde position mondiale, on retrouve la Chine, qui, malgré ses 46 060 UHNWI, affiche un recul de -1 %. Ce fléchissement s’illustre par trois raisons principales : conjoncture géopolitique tendue, crise immobilière dans le pays, et érosion de la confiance des investisseurs internationaux.

13 655 UHNWI en France

Ces élites patrimoniales sont-elles également intéressées par l’Europe ? La réponse est oui. Quatre pays figurent dans le top 10 : l’Allemagne, avec 22 210 UHNWI, se hisse au troisième rang mondial, (et premier européen), juste derrière les géants américain et chinois. Le Royaume-Uni, malgré le Brexit, maintient une place élevée et se classe 5^ème mondial (derrière le Japon) avec 15 640 ultra-riches et une progression annuelle de + 10,6 %. C’est bien sûr Londres qui continue de jouer son rôle de hub international pour les capitaux privés. La France, pourtant décriée pour sa fiscalité peu commode, crée la surprise en se classant 6^ème mondial avec 13 655 UHNWI, une hausse record de + 14,1 %, la plus forte du continent. C’est sans surprise la capitale française, (+14,5 %) qui attire essentiellement les grandes fortunes, notamment grâce à son marché de l’art, ses actifs immobiliers de prestige et une place financière en renouveau. Enfin, l’Italie affiche elle aussi une croissance robuste (+13,8 %) avec 10 480 UHNWI. Le pays se classe 9^ème mondial, porté par la valorisation des actifs familiaux, l’essor du secteur du luxe et une fiscalité récemment adoucie pour les résidents fortunés étrangers. L’Inde, quant à elle, clôt ce top 10 et poursuit son ascension progressive avec 9 540 UHNWI (+8,5 %).

« L’immobilier de prestige s’impose comme une valeur refuge »

Est-ce que ce club d’ultra-riches s’agrandira encore un peu plus dans les années à venir ? Selon le groupe Barnes international, peu de doute sur ce point. « Au cours des cinq prochaines années, malgré la volatilité des marchés et les incertitudes géopolitiques persistantes, la population mondiale UHNWI devrait monter à 587 650 personnes d’ici 2028 et représenter 19 000 milliards de dollars supplémentaires, prédit le groupe. L’Amérique du Nord continuera de compter la plus grande part de leur population mondiale, à 39 % ». Autre certitude : les ultra-riches misent et miseront toujours sur la pierre. L’immobilier reste un pilier stratégique de leur patrimoine. « Il y a sept ans, la population des UHNWI investissait 7 % de ses actifs dans l’immobilier haut de gamme. Je précise que cet immobilier haut de gamme englobe aussi, des investissements dans l’hôtellerie, les vignobles, les haras ou encore des immeubles entiers. Aujourd’hui, 19 % de leurs actifs sont désormais orientés vers ce secteur, rajoute Thibault de Saint Vincent. On assiste donc à une véritable évolution, portée par une succession de crises – sanitaire, économique, financière, géopolitique. L’immobilier de prestige s’impose comme une valeur refuge par excellence, ayant permis à de nombreux patrimoines de résister, voire de se protéger durablement de l’inflation. »

Les chiffes clés à retenir : l’état mondial des grandes fortunes

Selon les dernières données de Wealth-X, la planète compte aujourd’hui :

• 426 330 UHNWI
(Ultra High Net Worth Individuals)
Ce sont les individus ou familles détenant plus de 30 millions de dollars de patrimoine net.

• 33,7 millions de HNWI
(High Net Worth Individuals)
Ce groupe, plus large, regroupe ceux qui possèdent entre 1 et 30 millions de dollars.

Évolution du nombre d’UHNWI depuis 1998
(Ultra High Net Worth Individuals) :
• 1998 : 55 000
• 2014 : 299 910
• 2019 : 351 010
• 2025 : 426 330
• 2 028* : 587 650 (*projection)
Source : Wealth-X, an Altrata company 2024

(1) Fondé par Heidi Barnes il y a plus de 25 ans et présidé par Thibault de Saint Vincent, Barnes est un acteur majeur de l’immobilier résidentiel haut de gamme international, implanté dans 22 pays. Cette étude a été menée avec le cabinet Wealth-X et analyse les comportements des UHNWIs et HNWIs.