Inauguré en juillet 2021, le port de Cala del Forte, racheté par la Principauté, s’est rapidement imposé comme un nouvel atout pour la ville italienne de Vintimille. Quatre ans après son ouverture, quel bilan peut-on tirer de ce projet ? Les réponses du maire, Flavio di Muro, et d’Olivier Lavagna, directeur général de la Société d’exploitation des ports de Monaco (SEPM)
Depuis plusieurs années, les ports de la Principauté sont saturés et ne peuvent plus accueillir de nouveaux bateaux. Pour répondre à la forte demande d’amarrage et réduire les longues listes d’attente, Monaco a acquis en 2016 un nouveau site portuaire à Vintimille baptisé Cala del Forte (1). Ce chantier, longtemps laissé à l’abandon avant ce rachat, a fait l’objet d’importants travaux de rénovation. Inauguré en juillet 2021, il peut désormais accueillir jusqu’à 178 yachts. À l’époque, certains redoutaient que ce nouveau port ne devienne un lieu réservé à une élite, déconnecté du reste de la commune. Mais selon le maire de Vintimille, Flavio di Muro, ce scénario ne s’est pas produit : « L’une des principales craintes liées à ce type de projet est effectivement que le port devienne un espace isolé, sans lien avec la ville. À Vintimille, cela n’a pas été le cas : le port s’intègre parfaitement au tissu urbain, y compris avec la ville haute », nous assure-t-il. Selon le maire, le port devient même le cœur de la vie nocturne de Vintimille grâce aux bars et restaurants qui s’y trouvent. « C’est positif, car cela permet de limiter les nuisances pour les habitants du centre-ville. »
Cette clientèle aisée découvre le made in Italy
Autre crainte initiale : que cette clientèle aisée du port ne reste confinée à la marina, sans bénéficier au reste de la ville. Là encore, Flavio di Muro affirme que ce n’est pas le cas : « Beaucoup descendent du port pour venir en ville. Nous avons même ouvert un petit office du tourisme à l’intérieur du port pour les guider vers les commerces de Vintimille, tant dans la ville basse que dans la vieille ville. » L’un des principaux atouts de la cité italienne est bien sûr le marché municipal avec ses fruits et légumes, ses poissons et autres fleurs. « Pour ces visiteurs étrangers qui arrivent par bateau, c’est une véritable vitrine du « made in Italy ». Ils souhaitent découvrir les produits italiens dès leur arrivée. » Concernant les habitants, le maire assure là encore que les avis sur ce port sont « plutôt positifs ». « Esthétiquement, le port est très réussi, moderne. Je pense même que c’est l’un des ports les plus agréables d’Italie. Beaucoup d’habitants de Vintimille, même ceux qui n’ont pas de bateau, s’y promènent régulièrement. Pour ma part, je vais souvent y faire mon footing le matin », nous confie-t-il.
De l’emploi pour les locaux
Côté monégasque, on se réjouit aussi que ce port ait donné une seconde jeunesse économique à cette cité. Pour Olivier Lavagna, directeur général de la SEPM, Cala del Forte n’a pas seulement renforcé l’attractivité de Vintimille. Il contribue aussi au dynamisme de toute la Riviera dei Fiori grâce aux yachts haut de gamme, aux propriétaires, et aux équipages présents toute l’année. « Grâce à ce projet, plusieurs investisseurs majeurs ont été attirés dans la région », assure-t-il. L’autre retombée tangible pour Vintimille concerne aussi l’emploi. Cala del Forte a entraîné la création d’une zone où travaillent de nombreux locaux. Selon la SEPM, les activités commerciales de la marina ont déjà généré plus de 150 opportunités d’emploi direct. « Nous sommes également heureux d’annoncer l’ouverture prochaine d’une pizzeria, d’un supermarché et d’un centre de beauté, qui amélioreront encore la gamme de services disponibles au sein du port. »
Un démarrage complexe
Après quatre années d’exploitation, la SEPM se dit donc « très satisfaite de la performance de ce port ». Pourtant, le démarrage en 2021 a été pour le moins semé d’embûches. Lors de sa construction, le contexte était marqué par la pandémie de Covid-19, ce qui empêchait toute visite de Cale del Forte. Par la suite, la guerre en Ukraine a éclaté, limitant la possibilité pour certains clients d’Europe de l’Est de concrétiser un achat d’emplacement. À l’hiver 2021, après l’ouverture du port, un phénomène non anticipé lors des études préalables a été observé. En cas de vent fort et de houle provenant du sud à sud-ouest, la forme circulaire et la profondeur du port provoquaient un ressac, accompagné de mouvements saccadés. Bien que ce phénomène n’ait représenté aucun danger, il s’est révélé inconfortable pour les plaisanciers, et a eu un impact négatif sur l’image du port. Pour résoudre cette problématique, dès octobre 2022, la SEPM a été contrainte de construire un récif de protection côtière. Un ouvrage qui s’est achevé au printemps 2023. « L’intervention rapide et efficace a considérablement amélioré les conditions de confort au sein de la marina lors de ces épisodes de vent, assure encore Olivier Lavagna. Le marché a réagi immédiatement et positivement. »
(1) Un accord a été conclu en décembre 2016 avec le groupe Cozzi Parodi et la Société Monégasque Internationale Portuaire (SMIP), filiale de la Société d’Exploitation des Ports De Monaco.
Nomination : un nouveau directeur général
Depuis le 1er août 2025, Marco Cornacchia, 59 ans, originaire de Rimini, a été nommé directeur général de Cala del Forte. Il succède à Giovanni Battista Borea d’Olmo qui, à l’âge de 75 ans, conclut un parcours professionnel débuté en 1970, et qui s’est achevé par la réalisation de Cala del Forte pour lequel il s’est beaucoup investi. Cette nomination s’inscrit dans la continuité puisque Marco Cornacchia était déjà directeur du port de Vintimille depuis 2018. Son parcours a été marqué par une carrière sportive et professionnelle de très haut niveau, couronnée par la victoire de la Louis Vuitton Cup en 1992 à bord du Moro di Venezia, ainsi que par de nombreux titres mondiaux de voile. Au cours des vingt dernières années, ce professionnel s’est spécialisé dans la gestion de superyachts et de marinas.
Bilan : un succès commercial ?
Lorsque le rachat du port de Vintimille était au cœur des débats au Conseil national, plusieurs élus (de l’ancienne mandature) avaient émis des doutes sur l’attractivité commerciale du port italien. Avec cette question : les propriétaires de yachts fortunés vont-ils accepter d’amarrer loin du port de Monaco ? Ne seront-ils pas chagrinés d’effectuer des allers-retours entre l’Italie et la Principauté malgré le service de navette qui sera mis en place ? Quatre ans après, et malgré des débuts difficiles, la SEPM estime que le bilan est positif. Sur les 178 postes d’amarrage disponibles à Cala del Forte, 72 concessions d’amarrage à long terme (avec des droits d’usage de 40 ans) ont été signées (1). « Si une part importante a été acquise par des résidents monégasques, plusieurs postes d’amarrage ont également été achetés par des propriétaires privés venant de l’extérieur de Monaco, ce qui reflète l’attrait international de notre port de Cala del Forte », indique Olivier Lavagna qui « pour des raisons de confidentialité » ne souhaite pas divulguer d’informations détaillées concernant l’origine des clients. Selon la SEPM, au cours des deux dernières années, « la marina a maintenu un taux d’occupation stable de 100 % pendant la période d’octobre à avril, ainsi que pendant les mois de pointe comme mai et septembre. » En ce qui concerne les mois de juin à août, un « volume élevé » de trafic estival de transit a permis d’apporter « une dynamique au port », selon les termes de la société monégasque. Cela a aussi permis aux yachts de toutes tailles de découvrir Cala del Forte. Concernant la navette Monaco One qui effectue la liaison entre le port Hercule et Vintimille, elle reste opérationnelle. Pour rappel, ce service est réservé exclusivement aux propriétaires de yachts, aux membres d’équipage et aux invités des Ports de Monaco. « Cette liaison rapide et exclusive, dont il était indispensable de disposer dès l’ouverture du port, reste d’une utilisation encore peu importante, précise toutefois Olivier Lavagna. Elle est surtout sollicitée en haute saison et lors d’événements majeurs. ».
(1) Chiffres au 1er août 2025.
