Manque de stationnement, mobilier urbain vieillissant, absence de connexion piétonne avec le Métropole shopping center, échafaudages présents depuis des années sur certains immeubles… Selon les commerçants du boulevard des Moulins, beaucoup d’éléments sont à revoir sur cette artère commerciale qui abrite également, des banques, des assurances et des agences immobilières en trop grand nombre.
« Il n’y a pas un touriste qui passe ici ! Comment voulez-vous que l’on travaille ? » Les commerçants du boulevard des Moulins sont unanimes. Cette artère commerciale concentre à leurs yeux une série de handicaps qui empêchent les touristes et autres chalands à venir acheter ou consommer sur place. Pourtant, les plus anciens se souviennent d’une époque où cette zone était en effervescence. « Des années 70 à 90, c’était l’âge d’or ! », se souvient Jean-Claude Guillaume. Ce Monégasque de 80 ans détient La Botterie, une boutique de chaussures et d’accessoires au 14 boulevard des Moulins. « J’ai acheté ce commerce il y a 52 ans. Le succès a été tout de suite au rendez-vous. Lorsque j’ai ouvert, j’avais au total six vendeuses. Aujourd’hui, je n’en ai plus que de deux », constate-t-il. Sandrine Bevernaege, commerçante depuis 25 ans au sein de la boutique Ricriation — et représentante du boulevard des Moulins au sein de l’UCAM — a été témoin à son tour de cette perte de vitesse. « C’était effectivement un quartier très en vogue il y a 20 ans. Un boulevard très animé où il y avait beaucoup de commerces. Malheureusement, ce n’est plus le cas. »
Trop d’agences immobilières
Comment expliquer alors que cette artère, autrefois bouillonnante de clients, ait peu à peu décliné ces deux dernières décennies ? Au-delà des ventes sur internet qui, incontestablement, ont contribué à une perte de vitesse des boutiques physiques, les commerçants identifient d’autres raisons. L’une des causes majeures selon eux est la présence en trop grand nombre de banques, d’assurances et d’agences immobilières sur ce boulevard. Ce qui plomberait l’attractivité commerciale. « La présence de ces bureaux éteint le boulevard, en particulier les week-ends et pendant les vacances scolaires », note une commerçante.
Un problème d’accessibilité au boulevard
Au-delà d’une surabondance de bureaux, les commerçants notent aussi que trop de locaux commerciaux sont vacants. Et pour certaines d’entre eux, depuis de nombreuses années. D’autres encore pointent du doigt le manque de stationnement (et d’arrêt minute), les parkings publics à proximité étant souvent saturés en journée. Mais ce n’est pas tout. La plupart regrette que le boulevard des Moulins soit difficilement accessible pour les piétons. « Les visiteurs n’ont pas du tout le réflexe de venir jusqu’au boulevard des Moulins. C’est une artère où l’on n’a pas envie de se promener, note un commerçant. Tout d’abord, la présence du rond-point de la Madone coupe la promenade du chaland qui vient du One Monte-Carlo. » Ensuite, à une quinzaine de mètres du rond-point, un échafaudage massif a été installé sur un immeuble privé, avec, à proximité, une construction modulaire de chantier. « Une surélévation d’un ou deux étages doit être réalisée sur cet immeuble. Or, il y a un problème technique. Le chantier est à l’arrêt depuis trois ans. Nous avons demandé à plusieurs reprises que ces installations soit retirées étant donné que les travaux sont bloqués. Mais rien ne bouge… », regrette Jean-Claude Guillaume qui assure également avoir alerté le gouvernement sur ce sujet. En déambulant sur le boulevard, il est vrai que cet échafaudage bouche la perspective et peut décourager les piétons à poursuivre leur chemin.
Une ballade verte entre le boulevard des Moulins et le Métropole
Après les doléances, place aux solutions pour redynamiser ce quartier… Et les commerçants ont de multiples idées sous le coude. Sandrine Bevernaege et sa mère Christiane, également commerçante depuis plusieurs décennies sur ce boulevard, proposent qu’une ballade verte soit aménagée entre le boulevard des Moulins, le One Monte-Carlo et le Métropole Shopping center. Avec pourquoi pas, le long de ce parcours, des œuvres d’art exposées d’artistes locaux. « Il n’y pas de connexion directe entre le boulevard des Moulins et le Métropole. L’objectif de cette balade verte ou de ce parcours floral que je propose depuis des années, est justement de créer une liaison piétonne agréable pour inciter les visiteurs à venir flâner sur cette artère commerciale. Nous avons également proposé l’installation d’un escalator au niveau de l’escalier des fleurs pour fluidifier le cheminement piétons », nous précise encore Sandrine Bevernaege qui s’imagine déjà transformer le boulevard des Moulins en « un petit Notting Hill. » Après des années, voire décennies, d’inertie, les choses semblent enfin bouger. La rénovation annoncée de la place des Moulins voisine suscite beaucoup d’espoirs chez ces commerçants. Ils y voient le début d’une nouvelle dynamique commerciale. A cette occasion, ils espèrent d’ailleurs que le mobilier urbain de leur boulevard soit aussi changé. Désormais, les commerçants se disent aussi « écoutés » par le gouvernement et les membres de l’Observatoire du commerce.
