Il suffit de se plonger dans les archives et les photos historiques de la Société des Bains de Mer pour se rendre compte à quel point la Place du Casino et le mythique Carré d’Or se sont métamorphosés au fil des siècles. A l’origine, c’est le prince Charles III (1818 – 1889) qui a créé en 1866 le quartier de Monte-Carlo. Les raisons sont avant tout économiques. En 1848, la perte de Menton et de Roquebrune a en effet réduit le territoire monégasque d’environ 80 %, et a entraîné une diminution de sa population de près de 90 %. Il fallait donc trouver de nouvelles ressources économiques pour survivre et pour que le pays puisse se développer… Le prince Charles III décide alors de transformer Monaco en un lieu de villégiature et de loisirs sur le modèle des villes d’eaux allemandes et belges, où les jeux de hasard rencontraient un succès grandissant. Pour cela, il y aura un homme providentiel : l’homme d’affaires et promoteur immobilier François Blanc. Venu de Hambourg, ville thermale allemande, dont il a assuré la prospérité, il acquiert pour 50 ans la propriété de la Société des Bains de Mer et du Cercle des Etrangers à Monaco. Au fil des décennies, le quartier de Monte-Carlo s’est alors totalement métamorphosé et attire toute la haute société européenne… « En 1863, le plateau des Spélugues, sur lequel est construit le Casino n’est autre qu’un terrain aride sur lequel poussent les espèces typiques de l’agriculture méditerranéenne : oliviers, citronniers et orangers », précise la SBM. Au tournant du XXème siècle, cet espace devient la capitale mondiale de l’élégance, des jeux, de l’art et du sport. L’Obs’ vous propose, en image, de redécouvrir la Place du Casino et le mythique Carré d’Or à travers les âges, jusqu’aux ultimes transformations.
