La Principauté, connue pour son climat méditerranéen très doux, n’est que rarement touchée par la neige. Pourtant, quelques épisodes exceptionnels ont marqué l’histoire de la Principauté. L’épisode neigeux de janvier 1985 est l’un d’eux. Retour sur ces moments uniques où le pays s’est paré d’un manteau blanc.
Monaco et son climat méditerranéen baigné de douceur n’a été que très rarement frappée par des épisodes neigeux. Pourtant, quelques flocons audacieux ont parfois réussi à se poser sur le Rocher, offrant à la Principauté des tableaux aussi inattendus qu’éphémères… L’un des épisodes neigeux les plus mémorables date du 1er février 1956, lors de la célèbre vague de froid qui avait paralysé l’Europe entière, jusqu’à la Côte d’Azur. Ce jour-là, Monaco se pare d’un léger manteau neigeux. Cet événement remarquable par son caractère inhabituel est resté dans les mémoires.
Janvier 1985 : un record inégalé
Il faut attendre 30 ans plus tard pour que le territoire monégasque connaisse un nouvel épisode neigeux marquant. Entre le 5 et le 10 janvier 1985, une période de froid intense occasionne plusieurs chutes de neige successives. « Bien que ces chutes de neige soient restées sporadiques, cet épisode fut suffisamment long et inhabituel pour marquer l’histoire météorologique de la Principauté », note le département de l’équipement, de l’environnement, et de l’urbanisme. Au plus fort de l’événement l’épaisseur de neige atteint jusqu’à 16-17 cm. Les températures, particulièrement rigoureuses, tombent en dessous de 0 °C plusieurs jours consécutifs, favorisant la persistance de la neige. Un tel cumul, inédit, reste à ce jour le plus important relevé dans l’histoire météorologique moderne de Monaco.
Février 1986 : l’épisode le plus froid
Un an plus tard, un autre événement marquant survient entre le 9 et le 11 février 1986. La Principauté a connu entre 3 et 4 cm de neige au niveau urbain, et jusqu’à 6 à 8 cm au Jardin Exotique. C’est durant cet épisode que Monaco enregistre sa température la plus basse jamais mesurée : le 10 février 1986, le thermomètre plonge à – 5,2 °C. Ce record de froid reste inégalé à ce jour, malgré quelques valeurs négatives relevées les années suivantes. « De manière générale, les températures négatives sont très rares en Principauté. Sur les 53 années de mesures examinées, seules 12 années ont enregistré des minimales inférieures à 0 °C », note encore le département. Outre 1986, on peut citer des températures de -3,1 °C relevées en 1971 et 1985, ou des valeurs légèrement sous zéro lors d’autres épisodes (2018, 1999, 2007, 2010, 2000 et 2012).
Des chutes de neige plus récentes, mais modestes
Les années suivantes n’ont offert que des épisodes neigeux éphémères. Le 7 janvier 2009, une brève chute de neige, assez inattendue, est observée en Principauté et sur une partie de la Côte d’Azur. Bien que l’accumulation ne soit pas importante, sa rareté a suscité une large couverture médiatique. Plus récemment, le 26 février 2018 dans le contexte du flux froid dit « Moscou-Paris », Monaco a autre connu une fine couche de neige temporaire. L’événement, très commenté, a donné lieu à de nombreuses photographies témoignant de ce phénomène exceptionnel. Là encore, les quantités de neige étaient modestes, mais l’événement a marqué les esprits en raison de son caractère exceptionnel.
18 janvier 1985 : un film amateur dévoile une Principauté parée de blanc
Le 18 janvier 1985, Monaco vit l’un des plus mémorables épisodes neigeux de son histoire. Ce jour-là, Éric Marangoni, cinéaste amateur expérimenté, saisit l’occasion unique de filmer une Principauté transformée par un manteau blanc. « Depuis la place de la Crémaillère, il filme avec sa caméra Super8, les jardins du casino et le buste de Charles III recouvert de neige, tandis que le personnel des hôtels sorti dégager les trottoirs ne résiste pas à une bataille de neige. Après avoir observé combien le manteau blanc se marie aux drapeaux et ornementations rouge et blanc de la Principauté, le cinéaste conclut sa promenade sur les terrasses du Casino qui offrent une vue imprenable sur les abords enneigés du Rocher et du Port d’Hercule », témoigne l’Institut audiovisuel de Monaco qui a mis en ligne ce film amateur (https://institut-audiovisuel.mc).
(1) L’historique de Monaco sous la neige, immédiatement disponible, est basé sur la série de données climatologiques relevées au Jardin Exotique de Monaco sur la période 1963 à 2024, ainsi que la référence exceptionnelle de 1956.
