ECONOMIE / Alors qu’Apple multiplie les sorties de nouveaux produits, dont un iPad mini, le succès de cette marque se confirme. Le chiffre d’affaires a augmenté de 44 % par rapport à 2011, à 156,5 milliards de dollars. Quant au bénéfice net, il enregistre une hausse de 61 %, à 41,7 milliards. En seulement 6 semaines, Apple a donc sorti un iPad mini, un iPad de 4ème génération, des nouveaux iMac et MacBook et une gamme d’iPod. Ce qui a poussé le patron d’Apple, Tim Cook, à expliquer aux journalistes lors de la présentation des résultats financiers qu’il s’agit de « la période la plus prolifique de l’histoire du groupe en termes d’innovation et de nouveaux produits.» A Monaco, où les utilisateurs de produits Apple sont en ratio beaucoup plus nombreux que dans une ville française de taille comparable, on suit ces informations de près. Notamment à travers les sites spécialisés qui traitent de l’actualité d’Apple. L’Obs’ donne la parole à Didier, l’un des fondateurs du site Mac4Ever, un site fréquenté par plusieurs centaines de Monégasques et de résidents.
L’origine de votre site ?
Il a été créé en mars 2001. Au départ, on a vraiment lancé ce site entre potes pour s’amuser, rien de plus. A l’époque, on était tous étudiants et on s’est réuni entre fans d’Apple et des produits Macintosh. Peu à peu, le site a grossi. Et comme on avait pas mal de temps libre pour s’en occuper, ça nous a permis de traiter toute l’actualité liée à Apple. Avec en plus, un forum sur lequel la communauté de la marque à la pomme peut se retrouver et échanger.
Pourquoi Apple c’est plus communautaire que le monde du PC ?
Parce qu’au début, on était à peine 1 % à posséder un Mac. Bref, une minuscule communauté. Au fond, il fallait être un peu fou pour se lancer là dedans, alors qu’une écrasante majorité des gens possédait un PC. Et puis, Apple a décollé. Notamment avec la sortie de l’iPod en 2005. Ce qui a permis à cette entreprise de sortir de l’ombre et de devenir un peu plus « grand public. » Et qui a vraiment fait connaître davantage cette marque venue de Cupertino, en Californie.
L’impact sur votre site ?
Depuis 2001, l’audience sur notre site a toujours grimpé. Du coup, en 2006, on a décidé de créer une entreprise autour de notre site. Surtout qu’en parallèle, les produits Apple à succès se sont succédé. Avec le lancement d’iTunes en 2006. Puis du tout premier iPhone, en 2007. Et l’iPad en 2010.
Votre audience aujourd’hui ?
Tous les jours, il y a l’équivalent d’un stade de France qui vient visiter notre site.
Il y a beaucoup de Monégasques ?
On possède des outils statistiques assez précis qui nous permettent de savoir qui vient sur notre site. Or, je peux vous dire que les Monégasques sont surreprésentés sur les forums de Mac4Ever. D’ailleurs, en septembre, on a comptabilisé 3 000 lecteurs monégasques. Ce qui est assez énorme ! Résultat, dès qu’on parle de Monaco sur les forums, beaucoup de monde réagit. Beaucoup plus que lorsqu’on parle de Poitiers ou de Tours…
Ça vous étonne ?
Non. C’est même assez logique dans la mesure où les produits Apple sont assez chers. Du coup, on retrouve ces produits dans les couches sociales qui ont un niveau de vie plus élevé. Et ça se vérifie ailleurs. Exemple : en Suisse, environ 13 % de la population possède un Mac. Contre 3 à 4 % de la population française.
Et à Monaco ?
Difficile à dire car aucune statistique précise n’existe. Mais ça ne m’étonnerait pas qu’à Monaco on atteigne 20 à 25 % de la population équipée en Mac ou en produit Apple.
Pourquoi il n’y a pas d’Apple Store (1) à Monaco ?
Mais même en France il a fallu attendre très longtemps avant de voir Apple lancer son premier Apple Store ! C’est à Paris, au Carrousel du Louvre, en novembre 2009, que la première boutique Apple a été ouverte. Mais aujourd’hui, ils ont un plan de développement en termes de boutiques assez important. Avec deux types d’implantations pour les Apple Store : dans les centres commerciaux et dans des lieux plus prestigieux.
Monaco rentrerait dans cette logique ?
Evidemment. Difficile d’imaginer Apple ouvrir une boutique dans un centre commercial ! Il serait plus logique qu’ils misent sur un lieu de prestige, comme la place du casino par exemple, ou sur le port. Mais je pense que ça arrivera un jour. C’est juste une question de temps.
Comment les fans d’Apple ont réagi à la mort de Steve Jobs ?
C’était le drame. Je suis ingénieur en informatique. Or, depuis que je suis ado, Steve Jobs, c’est un peu notre mentor. Sans parler de spiritualité, Jobs est quelqu’un qui nous a inspiré. Notamment sur la fonctionnalité des produits ou sur le design, toujours très soigné. Ou même sur la création d’entreprise. D’ailleurs, c’est un peu lui aussi qui est à l’origine du concept de start-up, ces entreprises basées sur les nouvelles technologies, lancées dans un garage (voir encadré sur l’historique d’Apple). Résultat, Steve Jobs a influencé beaucoup de monde sur tous ces points là.
Et ça continue ?
Bien sûr. Lors de la présentation de l’iPhone 4s le 4 octobre, qui était proposée en direct sur Mac4Ever, on a atteint des pics de fréquentation. Avec plus de 350 000 personnes connectées sur notre site ! Bref, c’est quelque chose d’assez fabuleux.
Vous avez pu rencontrer Steve Jobs ?
On a pu le rencontrer mais pas l’interviewer. En tout cas, c’était quelqu’un d’assez accessible qui ne vivait pas caché. D’ailleurs, sa maison était connue de beaucoup de monde. Et quand il travaillait le soir, on pouvait même le voir depuis la rue.
C’est un peu comme si une rock star était morte ?
Ce qui revient le plus, c’est que les gens estiment avoir perdu avec lui 30 ans d’innovations. Au fond, les gens sont tristes parce que la personne qui les faisait rêver ne sortira plus aucun nouveau produit. Alors bien sûr, on peut faire le parallèle avec une rock star qui ne sortira plus d’album. Mais Steve Jobs, c’est moins un culte de la personne que de ce qu’elle représente.
Parce que Jobs personnalisait la marque ?
Un peu, oui. Parce que c’est lui qui a créé Apple avec Steve Wozniak en 1976. Et parce que c’est aussi lui qui est revenu sauver Apple en 1997, après avoir été viré quelques années plus tôt. Même si ce n’est pas Steve Jobs qui a inventé tous les produits Apple. D’ailleurs, il n’a jamais étudié ni l’informatique, ni le marketing. Pourtant, Jobs était quand même la clé de voûte d’Apple.
Pourquoi les gens vouent un véritable culte à Steve Jobs ?
Parce que lorsqu’on a un produit Apple entre les mains, on est en face d’un très bon produit. Au fond, tout se résume à ça. Ensuite, il n’y a plus d’autres questions à se poser. Et comme les gens ne trouvent pas d’équivalent, ils restent très fidèles à Apple. Tout en n’hésitant pas à en faire la promotion autour d’eux.
Jobs était vraiment un visionnaire ou c’est un peu exagéré ?
Il ne faut pas oublier que Steve Jobs c’est aussi quelqu’un qui s’est beaucoup planté. Avec pas mal de produits qui n’ont pas marché du tout. Mais les grands visionnaires sont aussi ceux qui se plantent beaucoup. Ce qui ne les empêche pas de continuer à penser qu’ils ont raison. Du coup, ils n’hésitent pas à aller jusqu’au bout.
En quoi Steve Jobs était différent des autres grands patrons de l’informatique ?
Aujourd’hui, aucun grand patron ne connait aussi bien ses produits que Steve Jobs. Exemple : le patron de Samsung ignore quelle est la couleur de la télécommande de son dernier téléviseur. Alors que Jobs était capable de parler en détail de chaque micro-détail de chacun des produits Apple. Ce qui rappelle un peu l’esprit d’une start-up.
Les principales innovations lancées par Apple qui vous ont marqué ?
Quand le Mac a été lancé, en 1984, je n’étais pas assez grand pour m’en souvenir. Mais à l’époque, ça n’a pas non plus été un grand choc. En fait, le Mac a un peu fait la révolution dans son coin. C’était un peu marginal, à l’image de l’informatique qui touchait peu de gens. Si le concept du Mac était bien là, il a ensuite fallu 10 ou 15 ans pour le démocratiser. Or, sur ce point, le patron de Microsoft, Bill Gates, est arrivé plus rapidement à imposer ses produits en les rendant accessibles au plus grand nombre.
Le déclic ?
La musique. Car lorsqu’Apple a lancé l’iPod en 2005, personne ne les attendait sur ce secteur d’activité. De plus, l’iPod a été le premier produit grand public révolutionnaire signé Apple. Ensuite, bien sûr, il y a eu l’iPhone en 2007.
Et la sortie de l’iMac en 1998 ?
Ça marque le retour du design chez Apple. Un an plus tôt, Steve Jobs était de retour. Et l’une de ses premières décisions a consisté à nommer un designer dans le « top management » de son entreprise. Ce qui était un sacré symbole. Car encore aujourd’hui, il existe peu de boites où on voit un designer pouvoir prendre les décisions finales. Ensuite l’iMac a surtout été un succès d’estime qui n’a d’ailleurs pas relancé les ventes de Mac. Mais au fond, le Mac n’a jamais vraiment décollé. D’ailleurs, aux Etats-Unis, seulement 10 % de la population est équipée.
D’autres échecs ?
Il y en a eu beaucoup. On peut citer le Lisa, un ordinateur trop cher et pas assez performant lancé en 1983, avant le Mac. Ensuite, il y a aussi eu des échecs avec les produits lancés alors que Jobs n’était pas là, de 1985 à 1997. Exemple : le Newton MessagePad 100, un assistant personnel lancé en 1983 qui est une sorte de tablette tactile pilotée avec un stylet. Un produit abandonné en 1998 car trop cher et trop en avance sur son temps. D’ailleurs Apple a aussi sorti un appareil photo numérique, des imprimantes laser… Bref, tout un tas de produits assez incroyables qui ont tous été des flops.
Pourquoi ?
Parce que le marché n’était pas prêt. Or, c’est là que Steve Jobs était très fort : car il savait quand un produit pouvait se vendre ou non. Exemple : les tablettes tactiles existaient déjà, mais Jobs a su en faire un produit grand public avec l’iPad.
En quoi les produits Apple ont changé notre société ?
Sans iPhone, on aurait toujours des téléphones Nokia avec des systèmes d’exploitation plus ou moins bons. Apple est capable de créer des petites révolutions qui poussent les autres fabricants à réagir et à suivre le mouvement.
Les conséquences de la disparition de Steve Jobs ?
Si Jobs était mort il y a 10 ans, ça aurait été très dur pour Apple. Car à l’époque, il n’y avait pas grand chose dans les cartons. Aujourd’hui, Apple est côté en bourse et possède 82 milliards de dollars en cash. Du coup, en mettant uniquement un peu à jour leurs produits, Apple peut voir venir au moins pendant 10 ans. Donc il n’y a pas d’inquiétude à avoir dans l’immédiat. Surtout que Jobs travaillait sur plusieurs projets qui sortiront dans les années à venir.
Les équipes en place vont parvenir à succéder à Jobs ?
C’est la grande question. D’ailleurs, dans la biographie écrite par Walter Isaacson (2), Jobs dit : « Ne pensez pas à ce que j’aurais pu faire si j’étais encore là. » C’est un peu la même histoire pour Disney : lorsque Walter Elias Disney est mort en 1966, on a essayé de continuer à faire comme s’il était encore là. Alors qu’il fallait explorer d’autres voies. Ce que Disney a compris en rachetant en 2006 pour 7,4 milliards de dollars le studio d’animation Pixar, lancé par Steve Jobs en 1986. Comme l’opération a été bouclée avec un système d’échanges d’actions, ça a permis à Jobs de devenir le premier actionnaire privé de Disney avec plus de 6 % des parts.
Vous êtes inquiet ?
Il ne faut pas sous estimer l’équipe mise en place par Jobs. Avec notamment son successeur Tim Cook, ou bien d’autres dirigeants comme Scott Forstall qui s’occupe du développement d’iOs ou Philip W. Schiller chargé du marketing. Surtout que Jobs se reposait déjà beaucoup sur cette équipe depuis plusieurs années déjà.
Mais on dit que Tim Cook n’est pas vraiment un visionnaire ?
Tim Cook n’a jamais été un leader sur les technologies ou un visionnaire. Son job, c’était de gérer les problèmes de fabrication, notamment en Chine. Mais il faut savoir qu’Apple est organisé par départements. Donc le pouvoir a été transféré dans ces départements. Ce qui permet à Tim Cook de rester dans un rôle plus opérationnel.
C’est vrai que Steve Jobs n’inventait rien ?
Steve Jobs n’a rien inventé du tout. D’ailleurs, aux débuts d’Apple, c’est son pote Steve Wozniak qui programmait et qui faisait tout. Ensuite, Jobs a eu le culot, le courage et l’intelligence de savoir proposer les produits créés aux bonnes personnes pour les populariser.
Qui invente les produits Apple alors ?
Ce sont les équipes Apple qui mettent au point les nouveaux produits. D’ailleurs, c’est là qu’Apple est très fort. Car ils savent repérer les nouveaux talents. Sur le nouvel iPhone 4S sorti en octobre, il y a un système de reconnaissance vocale baptisé Siri. Or Siri est une entreprise sans équivalent dans son secteur créée en 2009 et rachetée par Apple en avril 2010. Un joli coup, car Google était aussi très intéressé par Siri. Ce qui permet à Apple de garder un coup d’avance, car ils arrivent à recruter les bonnes personnes au bon moment.
Les principaux concurrents d’Apple ?
Il y a 10 ans, c’était Microsoft. Mais aujourd’hui, c’est plutôt Google et Facebook. Car Google est un leader au niveau logiciel. Alors que Facebook s’est imposé sur les réseaux sociaux. Or, c’est un virage qu’a raté Apple.
C’est la guerre ?
Steve Jobs a dit qu’il consacrerait jusqu’à son dernier souffle à tuer Androïd (3), le système inventé par Google et installé sur certains smartphones. Un système que Jobs jugeait être une simple copie de l’iPhone. Il faut dire que le PDG de Google, Eric Schmidt, a siégé au conseil d’administration d’Apple d’août 2006 à août 2009. Une certitude, aujourd’hui, le concurrent n° 1 d’Apple, c’est Google.
C’est vrai que les ouvriers chinois qui fabriquent les produits Apple sont maltraités (4) ?
Oui. En Chine, beaucoup de produits Apple sont fabriqués par Foxconn qui possède une énorme usine à Shengzhen et qui produit pour beaucoup de grandes marques de l’électronique. Mais c’est vrai que beaucoup de scandales ont éclaté là-bas. Avec notamment des suicides. Mais ce n’est pas un problème spécifiquement lié à Apple. C’est un problème de société actuel qui concerne tous les grands noms de la high tech.
Ça vous étonne qu’un film (5) sur Steve Jobs soit en préparation ?
Non. D’ailleurs, il y a déjà eu un téléfilm, sorti en 1999 : Les pirates de la Silicon Valley, qui retraçait la bagarre entre Steve Jobs et le patron de Microsoft, Bill Gates.
L’avenir immédiat pour Apple ?
Sur 1 ou 2 ans, je pense que tout est bien calé. Après, c’est sans doute un peu plus flou. Mais ils devraient rester parmi les leaders sur le secteur de la musique, grâce à l’iPod qui continue à bien se vendre. Sur la téléphonie, l’iPhone marche bien aussi. En fait, le plus gros défi, ça sera l’informatique. Vont-ils arrêter les Mac pour ne faire plus que des tablettes tactiles ? Je n’y crois pas.
Les nouveaux produits que les fans attendent ?
Un téléviseur Apple. Ce qui serait logique, car c’est l’un des rares domaines où Apple ne s’est pas lancé.
Les plus de ce téléviseur ?
Difficile à dire. Mais on peut imaginer que ce téléviseur utilisera la reconnaissance vocale. Ensuite ce nouveau téléviseur sera connecté à Internet.
Mais les téléviseurs sont déjà connectés à Internet !
Les télé Sony ou LG sont connectés à Internet, mais de manière déplorable. Exemple : pour taper l’adresse d’un site, un clavier apparait sur l’écran du téléviseur et on tape dessus à l’aide des flèches de la télécommande… Bref, c’est presque impossible à utiliser. En revanche, personne n’a imaginé un téléviseur à qui il suffirait de dire : « Va sur Mac4Ever » pour aller sur notre site Internet. Apple peut encore nous surprendre.
_Propos recueillis par Raphaël Brun
(1) Contacté par L’Obs’, Apple France a nié l’existence de tout projet d’implantation d’un Apple Store à Monaco.
(2) Steve Jobs, de Walter Isaacson, éditions JC Lattès, 600 pages, 25 euros.
(3) « Je vais détruire Android, parce que c’est un produit volé. Je suis prêt à déclencher une guerre thermonucléaire pour ça », explique Steve Jobs dans la biographie publiée aux éditions JC Lattès.
(4) « Foxconn, c’est une gestion quasi militaire et un salaire de base mensuel de moins de 110 euros pour un travail abrutissant », selon Li Qiang, directeur de l’ONG China Labor Watch, cité par Libération, dans son édition du 3 juin 2010, alors qu’une vague de suicides a frappé cette usine.
(5) Sony Pictures serait en train de négocier l’achat des droits de la bio de Walter Isaacson (JC Lattès).
Chronologie /
Apple en 20 dates
• 1976 : En avril, Steve Jobs et Steve Wozniak lancent Apple. C’est dans un garage qu’ils imaginent un ordinateur avec un circuit imprimé. L’Apple I est en vente dès l’été 76.
• 1977 : Sortie de l’Apple II qui est le premier ordinateur capable de gérer des graphiques en couleur. L’entreprise dégage son premier million de dollars de bénéfices.
• 1980 : En décembre, Apple lève 110 millions de dollars pour entrer en Bourse. Lancement de l’Apple III.
• 1983 : Lancement du Lisa, de l’Apple IIe et de l’Apple III+ en décembre. Arrivée de John Sculey, ex-patron de Pepsi, nommé PDG par le conseil de surveillance d’Apple.
• 1984 : Lancement du premier Macintosh et du Lisa 2 en janvier.
• 1985 : Jobs démissionne après une lutte féroce contre John Sculey. Wozniak part aussi.
• 1986 : Jobs se relance en créant Next Inc., une nouvelle entreprise informatique. Avant de racheter à Georges Lucas les studios Pixar pour 10 millions de dollars. Les premiers ordinateurs NeXT sont livrés à partir de 1989.
• 1993 : Apple annonce des pertes énormes. John Sculley est viré par le conseil d’administration et remplacé par le patron d’Apple Europe, Michael Spindler.
• 1996 : Apple rachète NeXT pour 340 millions. Jobs revient comme conseiller chez Apple.
• 1997 : Jobs est nommé PDG. Arrivée de John Ive chargé du design des futurs produits.
• 1998 : Sortie de l’iMac, un ordinateur coloré. Retour du succès et des bénéfices pour Apple.
• 2001 : Ouverture du premier Apple Store à McLean (Virginie). Sortie de l’iPod, un baladeur numérique. Lancement d’iTunes deux ans plus tard.
• 2004 : Jobs est opéré en juillet pour un cancer du pancréas.
• 2005 : Sortie des iPod Shuffle, iPod Vidéo et iPod Nano. Jobs fête ses 50 ans.
• 2006 : Jobs vend Pixar à Disney pour 7,4 milliards de dollars. Ce qui lui permet de devenir le plus important actionnaire privé de Disney.
• 2007 : Lancement de l’iPhone en juin. Apple vend près de 4 millions d’iPhones en 9 mois.
• 2009 : Jobs part en congé maladie de janvier à juin pour une greffe du foie.
• 2010 : Lancement de l’iPad. Apple en écoule 14,8 millions sur l’année.
• 2011 : Jobs quitte Apple pour raison de santé, avant de démissionner de ses fonctions le 24 août. Tim Cook le remplace.
• 5 octobre 2011 : Steve Jobs meurt à 56 ans.
