Il y a vingt ans, le 6 avril 2005, disparaissait le prince Rainier III. Thomas Fouilleron, historien et directeur des archives du palais princier, revient sur les modèles politiques qui ont inspiré le prince bâtisseur. Il évoque également le rôle discret, mais réel, joué par la princesse Grace à ses côtés.
La reine Elizabeth II a régné pendant 70 ans, 7 mois et 2 jours, un record de longévité inégalé parmi les souverains européens de son époque. Le prince Rainier III figure aussi parmi les rares monarques à s’en approcher, avec un règne ayant duré près de 56 ans (exactement 55 ans, 10 mois et 28 jours)…
Effectivement, le règne du prince Rainier III a dépassé le demi-siècle. Il s’agit de l’un des plus longs règnes personnels de l’histoire des monarchies européennes. Évidemment, on reste loin du record établi par la reine Élisabeth II, qui semble difficilement égalable… Parmi les princes de Monaco ayant régné longtemps, on peut également citer Honoré II, dont le règne s’est étendu de 1604 à 1662. Avec une particularité toutefois : durant les 12 premières années de son règne, il était encore mineur.
Avait-il des modèles politiques ? Des grandes figures qui l’inspiraient ?
Il a souvent évoqué l’influence de Kennedy. L’origine américaine de la princesse Grace a sans doute aussi renforcé cette admiration. Je crois qu’il appréciait également l’efficacité et surtout l’« efficience » américaines. Cette capacité à fixer un objectif et à tout mettre en œuvre pour l’atteindre, sans dispersion. De plus, Kennedy devient très rapidement un mythe, en raison de son destin tragique.
Que dire du général de Gaulle ?
Le général de Gaulle semble également avoir été une source d’inspiration, notamment dans sa manière d’incarner la nation. Il ne s’agit pas de dire que le prince Rainier a cherché à être le “de Gaulle” de Monaco, mais il existe un certain parallélisme patriotique qui a d’ailleurs mené à l’incompréhension de 1962. Peut-être que, comme de Gaulle l’a fait pour la France en redéfinissant sa place dans le monde, le prince Rainier a voulu, à son échelle, positionner Monaco comme un État reconnu sur la scène internationale. Cela l’a d’ailleurs amené à se retrouver dans cette situation de crise et de tension avec la France du général de Gaulle. Je crois que le prince a été également sensible à l’élan de modernisation que portait le président français Valéry Giscard d’Estaing à la même époque, et dont il était à peu près contemporain. Ce dernier n’a jamais effectué de visite officielle à Monaco, mais il y eu plusieurs rencontres à l’Élysée ou dans des cadres plus informels, de travail ou de courtoisie.
La princesse Grace a-t-elle, d’une manière ou d’une autre, joué un rôle dans les décisions politiques du prince Rainier III ?
Je dirais oui et non. Dire non serait réducteur, car, comme dans tout couple, il existe forcément une forme d’influence, une certaine porosité entre les sphères personnelles et publiques. Toutefois, lorsqu’on consulte les archives, notamment la correspondance adressée à la princesse, on constate que dès qu’il s’agissait de sujets politiques, elle renvoyait systématiquement vers les collaborateurs de son mari. Cela suggère qu’elle respectait une forme de domaine réservé institutionnel du Prince. Elle a probablement exercé un rôle plus intime, plus discret, en étant une oreille attentive, un soutien moral. On perçoit d’ailleurs cette complicité dans leurs interviews communes, où l’on ressent une vraie complémentarité. C’est assez marquant, par exemple, dans une interview réalisée en direct du Palais par Yves Mourousi ou encore avec Léon Zitrone. On y voit bien que chacun a sa place définie. Mais pour ce qui est d’un rôle politique direct, non, les institutions monégasques ne le permettaient pas.
Centenaire du prince Rainier III : un album photo en préparation
Monaco a commémoré en 2023 le centenaire de la naissance du prince Rainier III. Une série d’hommages et de célébrations s’est étendue sur près d’un an. Pour prolonger cette mémoire, la princesse Stéphanie a souhaité la création d’un album photo souvenir. Ce recueil illustré et légendé retracera les moments forts de cette année de commémoration, notamment la journée du 31 mai – date anniversaire de naissance du Prince – qui a marqué le point d’orgue des festivités, ainsi que les 50 ans du Festival du Cirque. La sortie de l’album est prévue autour du 31 mai 2025, avec une diffusion large. Un moyen de conserver, en images, l’intensité de cette année d’unité nationale dédiée à la mémoire du « Prince bâtisseur ». À noter qu’aucune cérémonie spécifique n’a été prévue pour marquer les 20 ans de sa disparition.
