20 ans de succès pour la No Finish Line

Société — Créée en 1999 par la Jeune Chambre économique de Monaco, la No Finish Line fête du 16 au 24 novembre prochain ses 20 ans. Parrainée par le prince, cette édition anniversaire bénéficiera de plusieurs surprises —

Qui l’aurait cru ! Il y a 20 ans, un projet caritatif original émerge en principauté. Le concept ? Courir ou marcher sur un circuit balisé de 1 370 mètres ouvert 24h/24 pendant huit jours. En 1999, l’initiative vient promouvoir la première journée monégasque des droits de l’enfant. 750 sportifs participent en parcourant 9 000 kilomètres. 20 ans plus tard, les organisateurs espèrent attirer 16 000 participants et dépasser les 450 000 km parcourus ! Les chiffres donnent le tournis… « Depuis le lancement de cette extraordinaire aventure, ce sont 126 045 coureurs et marcheurs qui ont permis de reverser 3 666 941 d’euros à des projets en faveur d’enfants démunis ou malades », signale l’organisation de la No Finish Line (NFL). Les changements de lieu, du port Hercule vers Fontvieille, et de structure organisatrice pour soutenir l’association Children & Future, n’ont jamais entamé la motivation des participants. L’an dernier, ils étaient 15 600 pour 432 670 km parcourus.

Le prince, parrain officiel

En 20 ans, les anecdotes ne manquent pas (lire notre encadré ci-contre). A noter que 2003 est la seule année sans course à cause de travaux sur le quai Kennedy. Cette pause sert de tremplin aux organisateurs pour élaborer de nouvelles stratégies. Et ça marche ! En 2005, 51 150 km sont établis. Une preuve du bien-fondé du slogan de cette année-là “Courons ensemble un tour du monde”. Les objectifs 2019 sont nettement supérieurs et l’enthousiasme ne retombe pas. A commencer par le prince Albert II, officiel parrain de cette 20^ème édition. « Dès la première édition, il a cru à ce projet caritatif original et depuis, a toujours été un de ses plus fidèles défenseurs, venant chaque année courir sur le circuit quelques tours, donner le départ ou effectuer le dernier tour », insiste l’organisation. Au mois d’octobre, il n’a pas hésité à courir sur le circuit slovaque de Bratislava, dernier-né des réminiscences de la NFL à travers le monde.

Oslo, Paris, Nice…

Car l’autre force de cette course, c’est qu’elle a réussi à s’exporter à travers la planète. Paris, Oslo, Athènes, Nice et donc Bratislava ont désormais leur No Finish Line. Preuve que le concept alliant sport et caritatif fonctionne partout. Pour l’édition monégasque, du 16 au 24 novembre, un donateur, qui souhaite garder l’anonymat, fera preuve d’une générosité inédite. Il reversera à l’association Children & Future 1 euros/km parcouru par tous les jeunes de moins de 20 ans. Le groupe Casino, nouveau sponsor de la NFL, offrira quant à lui l’intégralité du ravitaillement nécessaire 24h/24 aux participants durant les huit jours. Soit en moyenne 1,4 tonne d’oranges et autant de bananes, 4 000 paquets de pain d’épices et de biscuits et 12 000 barres de céréales.

Record à battre

L’organisation prévoit enfin de nombreuses surprises pour célébrer comme il se doit cet anniversaire. Le coup d’envoi officiel sera donné le 16 novembre à 14h par l’orchestre des carabiniers du prince. De plus, une soirée anniversaire avec cotillons et gâteau d’anniversaire géant sous le chapiteau Fontvieille sera organisée. Une nouvelle fois, la NFL pourra compter sur la venue de l’équipe de l’AS Monaco Basket, la Roca Team. « Et tous les jours, le tempo sera donné par des animations musicales aux rythmes endiablés », prévient l’organisation. Est-ce que les records personnels de Sarah Barnett, chez les femmes et ses 914,4 km parcourus en huit jours, ainsi que celui de Didier Sessegolo, chez les hommes, avec 1 041,41 km seront battus ? Rendez-vous sur place pour le découvrir.

20 ans en 10 dates-clés

1999 : Sous l’impulsion de la Jeune chambre économique de Monaco (JCEM), la première édition rassemble 750 participants parcourant 9 000 km.

2001 : Création de l’association Children & Future afin de pérenniser un évènement qui mobilisait de plus en plus de bénévoles en nombre insuffisant au sein de la JCEM et dont la majorité avait plus de 40 ans.

2003 : Seule année, en 20 ans, sans No Finish Line (NFL). En cause : des travaux sur le quai Kennedy et une nouvelle digue non opérationnelle. Ce fut donc une petite pause pour relancer la NFL avec de nouvelles idées.

2005 : Le nouveau slogan, « Courons ensemble un tour du monde », fonctionne à merveille puisque 51 150 km sont parcourus sur la semaine de la NFL. Pour information, lors des deux dernières éditions, 2017 et 2018, plus de 54 000 km ont été effectués en moyenne chaque jour !

2009 : Pour sa 10^ème édition, l’organisation décide de verser 1,10 euros par km au lieu des 1 euro habituel. Les quelques équipes, sponsorisant 1 euros par km parcouru par leur équipe, ont joué le jeu. Le même principe sera appliqué en 2014 avec 1,15 euros/km.

2011 et 2012 : En 2011, Sarah Barnett, en individuel femmes, parcourt 914,4 km à elle toute-seule sur la semaine. Un record jamais égalé depuis. L’année suivante, en 2012, Didier Sessegolo, en individuel hommes, parcourt lui aussi une distance record sur la NFL monégasque de 1 041,41 km. A ce jour, 5 hommes ont passé la barre des 1 000 km.

2013 : Un événement climatique inédit – une tempête – oblige les organisateurs à fermer le circuit et arrêter la course pendant 9h, de 22h à 7h le lendemain. Certains concurrents appelaient même à 3h du matin pour savoir quand ils pouvaient revenir sur le circuit.

2015 : Le circuit de la NFL change de lieu en raison des travaux sur le port Hercule, son lieu initial. La course prend désormais ses quartiers à Fontvieille où un parcours varié et bucolique entre le chapiteau, la roseraie et la digue est imaginé. Ce circuit de 1 400 mètres est utilisé depuis maintenant quatre éditions.

2016 : Le slogan date de 2007 mais l’objectif n’est atteint qu’en 2016. Après avoir réalisé plus que le tour de la Terre les deux années précédentes, le slogan de la NFL vise plus haut. « Courons ensemble pour décrocher la Lune », décrochée donc réellement en 2016 en dépassant les 384 000 km parcourus au total.

2018 : Le record en équipe est réalisé par le collège Charles III qui courait pour Athina, une des élèves du collège atteinte d’une maladie orpheline de la peau, avec 27 512 km. Tous les élèves, les professeurs et le personnel administratif étaient venus sur le circuit et ont parcouru plus de 10 000 km en deux heures.

Infos pratiques : L’inscription est unique durant toute la durée de la course. Tarifs : 12 euros pour les adultes et 6 euros pour les moins de 10 ans. Une caution pour la puce individuelle de 10 euros sera demandée puis remboursée en fin de course.