Jean Petit, figure emblématique de l’AS Monaco, s’est éteint mardi 23 janvier à 74 ans. Le club de football monégasque, qui a annoncé la nouvelle le jour même dans un communiqué, l’a présenté comme « l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du club », « une légende parmi les légendes ».
Originaire de Toulouse, il est arrivé en Principauté à l’âge de 20 ans sans savoir à l’époque qu’il y ferait toute sa carrière. En tant que milieu de terrain, Jean Petit a arboré le maillot rouge et blanc à plus de 400 reprises entre 1969 et 1982, soit l’âge d’or du club. Il trône ainsi à la troisième place du podium des joueurs les plus capés de l’AS Monaco, derrière Jean-Luc Ettori et Claude Puel. Sa saison la plus mémorable restera celle de 1977-1978 où il a été le capitaine de l’équipe fraîchement promue en première division et l’a conduite au titre de championne de France. Il a également été élu meilleur joueur français de l’année, ce qui l’a amené à participer à la Coupe du Monde en Argentine avec les Bleus. Après avoir raccroché les crampons, Petit n’a pas quitté les rangs de l’AS Monaco.
Il a été recruteur pour le centre de formation, entraîneur principal intérimaire, membre du staff technique, analyste vidéo et conseiller du président. C’est ainsi qu’il rencontra Didier Deschamps, qui n’a pas manqué de réagir à la nouvelle : « Je suis extrêmement peiné par la disparition de Jean Petit. Jeannot, figure du Championnat de France, a été d’une fidélité absolue à l’AS Monaco (…) À titre personnel, je n’oublierai jamais le soutien total et précieux qui fut le sien pendant trois années quand je débutais dans le métier d’entraîneur à l’ASM, alors que j’avais connu une première saison pour le moins compliquée, sans lui », a-t-il déclaré. Jean Petit a aussi été l’adjoint d’Arsène Wenger, de Jean Tigana, de Claude Puel, de Marco Simone ou encore de Claudio Ranieri.
