Érigé dans l’ancienne sous-station Lebon à Nice, le futur musée du Mémorial de la Shoah rappellera l’histoire des 3 700 Juifs déportés depuis la Côte d’Azur entre 1942 et 1944, mais aussi le courage des 150 Justes qui ont risqué leur vie pour les sauver. La première pierre a été posée le 17 septembre en présence de Serge Klarsfeld, témoin et rescapé, et du maire, Christian Estrosi.
C’est un bâtiment de béton, érigé en 1934 pour alimenter la ville en électricité. Désormais, il portera une autre lumière : celle du souvenir. 80 ans après la Seconde Guerre mondiale, alors que les voix des témoins s’éteignent peu à peu, la ville de Nice a décidé de consacrer un musée à l’histoire des milliers de Juifs azuréens déportés pendant la Seconde Guerre mondiale. « Souviens-toi et ne cesse jamais de t’en souvenir ». Les mots de Jacques Chirac, prononcés il y a 20 ans pour inaugurer le Mémorial de la Shoah à Paris, ont été repris par le maire Christian Estrosi lors de la pose de la première pierre, le 17 septembre dernier. Un moment particulièrement émouvant puisqu’il s’est tenu en présence de Serge Klarsfeld, figure tutélaire de la mémoire juive, qui, le jour même, célébrait ses 90 ans. « Cette génération de témoins, d’orphelins et d’enfants cachés est en voie d’extinction, je dois être un des derniers à avoir survécu aux rafles à Nice », a-t-il confié. Installés à Nice pendant l’Occupation, les Klarsfeld subissent les rafles de 1943, après l’arrivée des nazis. Son père, Arno Klarsfeld, est arrêté par la Gestapo et déporté à Auschwitz, où il meurt. Serge et sa sœur, enfants, survivent en se cachant. Cette expérience traumatique marquera toute sa vie.
Une mémoire douloureuse
L’histoire de la Côte d’Azur pendant la guerre s’écrit à la fois dans la tragédie des déportés et dans la bravoure des Justes. Entre 1942 et 1944, environ 3 700 Juifs furent arrêtés et déportés. Seuls 7,5 % sont revenus. Près de 150 azuréens reconnus Justes parmi les Nations, ont risqué leur vie pour sauver leurs voisins, leurs amis, parfois de parfaits inconnus. Ces chiffres froids prennent chair dans les destins brisés et plusieurs figures marquantes : Simone Veil bien sûr, Joseph Joffo, Romain Gary, l’artiste Charlotte Salomon, mais aussi les résistants Odette et Moussa Abadi, Angelo Donati ou encore Jean Lippmann. Le futur musée fera revivre leurs voix et leurs combats. « Nice sera le 7ᵉ musée du Mémorial de la Shoah. (…) Chacun d’entre eux raconte sa propre histoire locale. Les Alpes-Maritimes occupent une place très importante, après avoir traversé la période de Vichy, l’occupation italienne, puis le nazisme », a expliqué à son tour Jacques Fredj, directeur du Mémorial de la Shoah.
Un lieu pour apprendre et comprendre
Que retrouvera-t-on alors dans ce lieu de mémoire, de transmission et de réflexion ? Il se déploiera sur 600 m² et sur trois niveaux : une exposition permanente au rez-de-chaussée retracera l’histoire des Juifs de Nice pendant l’Occupation, un premier étage sera dédié à des expositions temporaires, et dans le second étage résonneront la parole des témoins, les ateliers scolaires et les conférences. « Lorsque nous avons signé cette convention avec le Mémorial de la Shoah et son président Éric de Rothschild, il y a maintenant un an de cela, nous étions loin d’imaginer qu’au moment où nous déposerions cette première pierre aujourd’hui, l’antisémitisme aurait fait un tel parcours et aurait fait ressurgir ces haines que nous pensions enterrées à tout jamais », a déclaré le maire de Nice, d’où la « nécessité plus que jamais » à ses yeux, d’un tel lieu mémoriel. Selon le magazine Le Point, ce futur musée nécessite un investissement de4 millions d’euros. Un quart de la somme sera couvert par les collectivités territoriales – ville, département, région – ainsi que par l’État. Le reste doit venir de contributions privées. Un appel au mécénat a donc été lancé.
(1) Passage Gottlieb (ex Meyerbeer).
Déportation sur la Côte d’Azur /
- Environ 3700 juifs ont été arrêtés sur la Côte d’Azur entre 1942 et 1944 ont été déportés durant la Seconde Guerre mondiale.
- Environ 150 personnes habitant la Côte d’Azur ont reçu le titre de Justes parmi les nations pour avoir participé au sauvetage des Juifs habitant la région.
- Environ 7,5% des Juifs arrêtés à Nice et dans la région sont rentrés de déportation.
Source. Mémorial de la Shoah. Musée Centre de documentation.
