Quels sont les risques d’un usage précoce du tabac ? Comment aider les adolescents à sortir de la dépendance ? Et comment doivent réagir les parents ? Les explications du docteur Mohamed Mouhssine, chef de service adjoint au service pneumologie du CHPG.
D’après vos observations, comment les mineurs entrent-ils généralement dans le tabac ?
L’âge moyen d’entrée dans le tabac est de 14 ans. Les mineurs consomment leur première cigarette généralement par curiosité, pour faire comme les grands, pour s’intégrer dans un groupe, ou pour braver l’interdit. Dans la majorité des cas, la première cigarette n’est pas achetée par le jeune lui-même, mais souvent offerte par le grand frère, un grand copain ou un grand cousin. Il y a longtemps, on voyait parfois les parents eux-mêmes faire tester une première cigarette. Ce n’est, fort heureusement, plus le cas aujourd’hui.
Le problème d’une consommation précoce de tabac est que la dépendance se crée très vite ?
La dépendance s’installe effectivement très, très, vite contrairement à d’autres drogues comme la cocaïne, la morphine, l’alcool où il faut une consommation de plus en plus importante sur plusieurs mois, voire plusieurs années pour en devenir dépendant. Raison pour laquelle il faut tout faire pour ne pas que ces jeunes rentrent dans le tabagisme.
Recevez-vous dans votre service des mineurs déjà accros au tabac ?
C’est très rare. De temps en temps, il y a des parents qui amènent leur adolescent. Mais c’est extrêmement rare.
Lorsque des parents se rendent compte que leur enfant fume, que peut-on leur conseiller ?
Il ne faut surtout pas culpabiliser un jeune et mettre trop de pression, car ces adolescents sont d’abord des victimes de leur dépendance. On peut en revanche leur dire qu’ils esquintent leur santé et que leur argent de poche n’est pas fait pour cela. Il faut leur signifier qu’ils donnent de l’argent à une industrie qui veut les tuer.
Quels sont les traitements que l’on peut proposer à des mineurs ?
Les substituts nicotiniques sont le traitement de référence que l’on peut proposer à tous les fumeurs, y compris à des mineurs, à partir de 15 ans. Ils existent sous formes de patchs, de comprimés, de gommes, de gélules à inhaler ou encore de spray buccal. Ils permettent d’apporter au corps de la nicotine — qui est la substance responsable de la dépendance — sans aucune autre substance toxique. Rappelons que dans une cigarette, il y a au moins 4 000 substances différentes, dont au moins une cinquantaine qui sont cancérigènes. La plus néfaste étant le monoxyde de carbone.
Peut-on proposer des médicaments comme du Champix à des mineurs ?
Les médicaments comme le Ziban ou le Champix agissent directement au niveau du cerveau, dans la zone où se crée la dépendance à la nicotine. Ce n’est pas un traitement de première intention et ce sont encore moins des médicaments que l’on donne à de jeunes mineurs.
Existe-t-il d’autres alternatives ?
Le troisième traitement qui a fait preuve de son efficacité ce sont les thérapies cognitives et comportementales. L’objectif est d’essayer de changer un comportement par un autre. Car au-delà de la dépendance physique à la cigarette, il y a aussi une dépendance psychique, affective et comportementale. Tous les fumeurs vous le diront, ils fument davantage dans certaines situations : devant l’ordinateur ou dès qu’ils sont au téléphone, par exemple. Les fumeurs sont donc pris en charge par un comportementaliste ou un psychologue.
Le prix du paquet de cigarette ne cesse d’augmenter en France et à Monaco : le prix a-t-il une incidence réelle sur la consommation des adolescents et des adultes plus généralement ?
Le seul facteur qui crée une baisse réelle des consommations dans le monde est clairement l’augmentation successive du prix des cigarettes. Ça marche ! En Angleterre, le paquet est dans les 14 ou 15 euros. Et en Australie, le paquet coûte environ 30 euros. Ces prix prohibitifs sont très efficaces.
Les jeunes sont souvent sensibles au packaging. Avoir instauré le paquet neutre est-il un bon moyen de rebuter les adolescents ?
Bien évidemment. Les paquets neutres ont été inventés en Australie. Ce pays est d’ailleurs en train de créer une génération de non-fumeurs, précisément grâce au paquet neutre et à cette hausse des prix. C’est vraiment efficace.
« Le seul facteur qui crée une baisse réelle des consommations dans le monde est l’augmentation successive du prix des cigarettes. En Angleterre, le paquet est dans les 14 ou 15 euros. Et en Australie, le paquet coûte environ 30 euros. Ces prix prohibitifs sont très efficaces »
Est-ce que le tagabisme augmente chez les jeunes filles ?
Le tabagisme a plutôt tendance à baisser de manière générale, mais il est vrai qu’il baisse davantage chez les garçons que chez les filles. Il est difficile de déterminer les causes. Ce que l’on sait c’est que les femmes, à une époque, commençaient à fumer pour contrôler leur poids. Est-ce encore le cas aujourd’hui ? Sans doute à la marge. La prise de poids suite à l’arrêt du tabac est d’ailleurs souvent une cause de rechute, en particulier chez les femmes.
Pourquoi constate-t-on fréquemment une prise de poids après l’arrêt de la cigarette ?
Tout simplement car la cigarette est un coupe-faim, et la nicotine, un brûleur de calories. Une personne qui fume un paquet par jour brûle 600 calories même s’il ne fait aucune activité. Il a d’ailleurs été constaté qu’un fumeur a généralement un poids inférieur de 4 à 5 kg par rapport à un non-fumeur.
L’appétit augmente également ?
Tous les fumeurs le disent. Lorsqu’ils arrêtent de fumer, ils ont effectivement un appétit féroce. C’est pourquoi nous encourageons les fumeurs qui viennent nous voir à pratiquer une activité physique et à être suivis par un diététicien.
La cigarette électronique, de plus en plus utilisée chez les adolescents, est-elle forcément une passerelle vers le tabac ?
On peut le craindre, même si une étude récente a montré que ce n’est pas forcément vrai. Dans tous les cas, lorsque je fais de la prévention auprès des jeunes à Monaco, je leur dis qu’il ne faut pas considérer la cigarette électronique comme un produit de consommation courante et inoffensif. Nous avons 15 ans de recul depuis les premières cigarettes électroniques mises sur le marché et nous continuons à dire que nous ne savons pas tout. Peut-être qu’il y a des substances dangereuses qui vont nous sauter aux yeux plus tard.
L’industrie du tabac a lancé de nouveaux produits notamment les cigarettes Iqos conçues par Philip Morris : que pensez-vous de ces produits ? Sont-ils moins nocifs ?
Les cigarettiers ont perdu une part de marché importante avec l’arrivée de la cigarette électronique. Ils sont donc revenus à la charge avec le produit que vous citez qui est du tabac chauffé mais non brûlé. Ce type de cigarette est plus toxique que la cigarette électronique car il a été montré qu’il y a dedans du monoxyde de carbone qui est le produit le plus dangereux dans une cigarette.
Le tabac est responsable de combien de morts par an ?
Le tabac est la première cause de mort évitable. En France, le tabac tue 220 personnes par jour. Lorsque je me rends dans les écoles, les lycées ou les centres de jeunesse de la Principauté pour faire de la prévention, je leur explique que c’est l’équivalent d’un avion de 220 passagers qui s’écrase tous les jours en France. Le tabac tue, à lui seul chaque année, plus que l’alcool, les accidents de circulation, le sida, les suicides et les homicides réunis.
Hormis le poumon, le tabac peut provoquer le cancer d’autres organes ?
Le tabac peut provoquer des cancers de 17 organes différents dans l’organisme. Le poumon, bien sûr, mais aussi l’œsophage, le pancréas, la vessie, l’utérus… Ce sont de surcroît des morts prématurées. Le tabagisme fait perdre, en moyenne, une vingtaine d’années d’espérance de vie. L’arrêt du tabac est d’ailleurs bénéfique, quel que soit l’âge. Parfois, certains fumeurs âgés de 75 ans, ou plus, se disent qu’il est inutile d’arrêter à ces âges-là. Mais c’est faux. Il n’est jamais trop tard. Le cancer des poumons reste dans 90 % des cas lié au tabac.
Si l’on consomme des cigarettes de façon très occasionnelle ou festive, est-ce grave ?
Personne ne peut affirmer à partir de quelle consommation, il y a un risque. Pour nous, quelqu’un qui fume une cigarette par jour peut déjà développer une maladie liée au tabac. Une donnée très importante dans le tabagisme, est la durée d’exposition.
C’est-à-dire ?
Si je devais schématiser, il est moins nocif de fumer deux paquets par jour pendant 5 ans que de fumer un paquet par jour pendant 10 ans, ou de fumer 10 cigarettes par jour pendant 20 ans… La durée d’exposition au tabac est plus nocive que la quantité globale fumée. La durée d’exposition multiplie par 20 le risque de développer une maladie liée au tabac.
